cpコマンドの-Pと--parents

cpコマンドに、確か、ツリーでなく単一ファイルの場合でも

ソース同様のディレクトリを作ってコピーする

という機能があったはずだ、と思って探しました。

cp そのオプション a/b/c existing_dir

とすると、 existing_dir/a/b/c が作られるというオプションです。

で、man cpすると、以下のとおり。

$ man cp
       -P, --parents
              コピー先のファイル名の作り方を  「コピー先ディレクトリにスラッシュ (/) とコピー元ファイルの名前を加える」 とする。 cpの最後の引き数は既に存在するディレクトリでなければならない。 たとえば、
              cp --parents a/b/c existing_dir
              というコマンドは `a/b/c'というファイルを `existing_dir/a/b/c' に (途中のディレクトリがない場合はそれも作って) コピーする。

GNU fileutils 4.1           18 June 2002                       CP(1)

ところが、cp -P しても、この日本語のman cpにあるような動作をしてくれません。
そんなバカな!? cpコマンドのオプションに「こんなあからさまなバグ」があるという確率は1%以下でしょう。
となると、「日本語のman cpにバグがある」という確率が99%です。

$ LANG=C man cp
       -P, --no-dereference
              never follow symbolic links in SOURCE
       --parents
              use full source file name under DIRECTORY

GNU coreutils 8.5            April 2010                        CP(1)

なるほど。英語のman cpによると、-Pと--parentsは「まったく別物」ですね。
manの日付から推測すると、2002年当時は-Pと--parentが同一機能だったのですが、その後のある時点から、-Pと--parentが「別機能」になった、ということのようです。

その「英断」は、ちょっと疑問ですね。
lsの「混乱したオプション」や、topの「BSD形式、sysV形式オプション」などが、どうして今の今まで残っているのか、なぜ変えられなかったのかを考えれば、すぐわかることでしょう。